Der Überfall Russlands auf sein Nachbarland Ukraine wurde vorbereitet durch einen nach Zeit, Raum und Kräften immens aufwändigen Truppenaufmarsch, verbunden mit drastischen Forderungen an die Ukraine und den Westen. Als eine diplomatische Lösung erwartungsgemäß ausblieb, entschloss sich Vladimir Putin zur Gewalt – dies auf breiter Front. Die russischen Truppen eröffneten am 24. Februar 2022 das Feuer und rückten aus dem Osten, dem Norden und dem Süden auf das ukrainische Territorium vor. Erst jetzt offenbarte sich: Das Drehbuch war längst geschrieben. Die Mehrheit der Analysten sah in dieser Phase für den Verteidiger nur wenig Chancen, der vermeintlich haushohen Überlegenheit des Aggressors standhalten zu können.

Der vom Kreml angestrebte Blitzsieg stellte sich allerdings nicht ein. Während im Süden beachtliche Geländegewinne gelangen, stagnierte die Entwicklung im Osten und geriet der Angriff auf Kiew im Norden rasch zum Desaster. Insgesamt traten unerwartete Mängel der russischen Kriegsführung zutage: von einfallsloser Operationsführung über mangelhafte Lo­gistik bis hin zu miserabler soldatischer Moral – dies im Gegensatz zur ukrainischen Widerstandskraft, deren Intensität überraschte. Das Momentum des Angriffs war schnell verloren, und so entschloss sich Putin zu einer Rejustierung seiner Zwischenziele, indem er nun vorerst die vollständige Eroberung des Donbass und die Landbrücke zur Krim in den Fokus stellte. Seither haben die Kampfhandlungen den Charakter eines zähen, verlustreichen Abnutzungskrieges unter eher geringen Raumgewinnen angenommen.